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Le culturisme, aussi appelé bodybuilding (construction du corps, en anglais), est un sport qui consiste à développer sa masse musculaire au moyen d'une combinaison de lever de poids, d'une augmentation de l'apport en calorie, de repos; il existe deux types de culturisme: le naturel représentée par une fédération agréée par l'état et le comité olympique (la FFHMFAC et le CNOS en FRANCE et l'UIBBN au niveau international) qui a comme vocation de présenter des physiques à l'échelle humaine et sans produits dopants et un culturisme où il n'existe aucune limite en matière de volume musculaire. Lors des compétitions, les culturistes professionnels doivent défiler devant un jury qui évalue leur développement musculaire et attribuent des points.

Sport uniquement pratiqué par des hommes au départ, des femmes commencèrent à prendre part à des compétitions distinctes au cours des années 1980, sans grande popularité.

Il ne faut pas confondre ce sport avec les compétitions d' homme fort et de « powerlifting », où c'est la force pure qui est évaluée, ainsi qu'avec l'haltérophilie où l'on accorde autant d'attention à la force physique qu'à la technique. Bien qu'il semble y avoir des similitudes entre ces disciplines, le culturisme implique des différences majeures au niveau des objectifs, de la diète et de l'entraînement.

Plutôt que de viser le développement maximal de leur force, les culturistes visent un développement esthétique, plaisant et équilibré (selon les normes du culturisme) de leur physique. La taille et la forme des muscles deviennent donc beaucoup plus importantes que la masse que les compétiteurs peuvent soulever.